口味

我懷疑，我決定開啟這個網誌的唯一目的，就是寫 「吃」 這一題目。「吃」的題材我實在想過很多遍，但總覺寫了也不知如何處理，因此每次都作罷。但過往幾年一些吃的經驗，卻讓我覺得不寫不成。

幾年前，有一次一大伙朋友吃飯，飯後餐廳送來糖水。大伙兒一吃，嘩，幹麼是鹹的？大家估計是餐廳誤把糖鹽倒轉了，但其中一位朋友竟然說：「味道很古怪，太甜了，下太多糖了吧？」眾人再問她，她仍堅持說「太甜了」。那時開始，我知道原來人的味覺，可以因人而異得那麼厲害。

此後又有一次，另一伙朋友去吃飯，席間有一味中式牛柳粒，我嚐了一口，就問小店老闆：「這是澳紐牛肉嗎？中式牛柳粒也用上那麼很好的牛肉，不得了啊。」席間朋友們都一臉驚訝，奇怪我如何分得出這是澳紐牛肉。那時我再一次發現，原來分辨味道的能力可以有如此巨大的分別。當我覺得中國牛肉及澳紐牛肉不論味道或肉質明顯不同的時候，原來其他人察覺不來。

我不是說我是什麼「食神」或「食家」，我反而想說，口味這回事是很個人的。我的味覺，其實亦只限對牛肉敏感 (及小量其他食物，稍後再說)。例如我對雞肉就完全沒輒，別說不同產地的雞我分不出來，同一隻雞的雞胸肉或雞腿肉的肉質對我也是「無分彼此」，我比較有把握的，只是分辨雞肉有骨或沒有骨而已。

大概每個人對不同食物的敏感度不同，我說此牛肉來自澳洲肉味很濃，你可能無法理解，而你說那鮮雞雞肉很鮮很嫩，我也其實毫無知覺。而且口味這回事，實在非常個主觀，甜酸苦辣各有所好——而就算甜酸苦辣本身，每種味道本身也有程度層次之分，有人愛偏甜，有人愛少甜，不可能有什麼大眾公認準則可言。

坊間有人很喜歡寫或看食評，若提及的是該店的地點價格、食材來源、烹調方法等客觀資料，我覺得還有點道理。但很多食評卻只是說某家食店「很好吃」，或給幾顆星或打個分數，就實在沒什麼意義。我對牛肉味覺很敏感，亦很清楚我喜歡吃怎樣的牛肉，不需看別人的評論，只要自己吃過一口，就很清楚該店的牛肉是否合我口味。但同時，我味覺有缺憾，根本沒能力分出雞肉 (或其他肉類) 的好壞，別人對雞肉食品的打分，對我而言也是可有可無，因為對我而言，所有都只是「不錯啊」而已。

香港人好像特別在意看別人的食評， 更會看了別人給食店很高評分就去排隊。我有時懷疑，難度他們全都有味覺缺憾，食物的好壞都不能由自己的舌頭判斷，卻要靠眼睛看別人的評價才能知曉？

不過跳開一點，這種只看單一打分的風氣，也不獨見於食評。有人選擇看什麼電影仍只問別人一句「是否值得一看」，希望把電影種類、技巧、故事、演出等各種不同層次的水準，簡化為一個「值」或「不值」。又例如家長替學生選學校，仍只看一個排名數字，對排名背後各細項的分數比重，以至沒有算進計分表的校風、教學宗旨、師生關係、各學科表現等，全無理解。好像普遍香港人對口味或質素的評審能力實在那麼低，非靠別人為他做一個簡化易明的單一標準，他自己就無法判斷好壞。

口味或品味的判斷，固然有天生能力的成分，但後天培養亦非常重要。培養的第一件事就是先通過自己親身感受，明白自己喜歡什麼不喜歡什麼，了解自己在追求什麼。若實在發現自己分辨不了某種口味，知道自己對某品質沒所謂，也是好事。搞清楚自己的喜好，就能自行分出好壞，就無需靠別人說三道四，左右自己的決定。